Dziedzictwo

GANT to marka kierująca się prostą zasadą: nigdy nie przestawaj się uczyć. To przekonanie przyświeca nam od 1949 roku, kiedy to Bernard Gantmacher założył w mieście uniwersyteckim New Haven w stanie Connecticut firmę produkującą koszule.

Lubimy zadawać pytania. Zastanawialiśmy się, dlaczego styl preppy można było spotkać tylko na kampusach uniwersyteckich i postanowiliśmy uczynić z niego globalny trend. Zastanawialiśmy się, dlaczego koszule były białe lub niebieskie i postanowiliśmy wywołać eksplozję kolorów i deseni.

Dziś ciekawość nadal napędza nasz rozwój. To ona pobudza kreatywne myślenie i to jej zawdzięczamy wiele innowacji w dziedzinie produkcji koszul, wprowadzonych przez markę GANT. Jest to jednakże sposób myślenia, który wykracza poza studio projektowe.

Nauczyliśmy się, że życie jest lepsze, kiedy ciągle zadajemy pytania. To one pomagają nam wchodzić w interakcję ze światem. To one prowadzą do nowych odkryć i doświadczeń. To właśnie dlatego nigdy nie przestaniemy się uczyć.

LATA 1907–1927

Początek długiej podróży

Historia firmy GANT zaczyna się od ukraińskiego chłopca, który w poszukiwaniu lepszego życia przypłynął do Ameryki, zakochał się, osiągnął sukces i na zawsze odmienił amerykański styl ubioru.

LATA 1927–1949

Narodziny marki GANT

Zachęcony przez swoich synów, Bernard Gantmacher zakłada firmę GANT Inc. – i rozpoczyna produkcję koszul pod własną marką. W tamtym czasie miasto New Haven było jedną z amerykańskich stolic przemysłu odzieżowego. Wynikało to między innymi z obecności dużej społeczności włoskich imigrantów, wśród których nie brakowało utalentowanych krawców.

To były dobre czasy dla Gantmacherów. Ich firma doskonale się rozwijała, podobnie jak sama rodzina. Jak pokazała historia, dwaj synowie Bernarda i Rebecci, Marty i Elliot, pchnęli markę GANT ku jeszcze większemu sukcesowi. Chłopcy, urodzeni w 1921 i 1926 roku, dorastali w New Haven i pomagali w fabryce koszul zamiatając podłogi i klejąc kołnierzyki. Wiedzieli również, co dzieje się na kampusie pobliskiego Uniwersytetu Yale, a co okazało się później punktem zwrotnym w historii amerykańskiej mody.

Wybuch II wojny światowej przerwał ich karierę i obaj synowie wstąpili do armii. Po powrocie do domu w latach 40., podjęli studia na Uniwersytecie Connecticut. Marty wybrał specjalizację z zarządzania biznesem, a Elliot – z marketingu. Następnie, uzbrojeni w nowe umiejętności, obaj synowie powrócili do rodzinnej firmy.

Bracia zauważyli, że Ameryka wkracza w okres gwałtownych i głębokich zmian. Wojna unicestwiła wiele starych tradycji. Nowe rodzaje sztuki, muzyki i mody rozprzestrzeniały się w całym kraju. Marty i Elliot dostrzegli szansę i postanowili ją wykorzystać. Przekonali ojca, że nadszedł czas, aby zostawić za sobą firmę Par-Ex i działalność kontraktową. Zamiast produkować ubrania dla innych przedsiębiorstw, firma mogła zająć się wytwarzaniem idealnie dopasowanych koszul pod swoją własną marką.

I tak w kwietniu 1949 roku narodziła się firma GANT Inc.

LATA 1949–1959

Dotarcie do właściwego klienta

Marty i Elliot podkreślali, że produkty marki GANT muszą charakteryzować się najwyższą jakością. Bracia rozumieli rodzinny interes. Utożsamiali się z nim tak bardzo, że zmienili nawet swoje własne nazwisko z Gantmacher na Gant. Rozumieli też siłę reklamy. Chcieli, aby ich produkty były zawsze widoczne we właściwych miejscach. Oznaczało to sprzedaż wyrobów marki tylko w najlepszych sklepach w mieście i zamieszczanie reklam w tygodniku The New Yorker.

Pierwszy numer magazynu The New Yorker ukazał się w lutym 1925 roku. Jego okładkę zdobił rysunek dandysa trzymającego w dłoni monokl. Był to nowy rodzajtygodnika, który przyciągał nowy rodzaj czytelników.

„The New Yorker będzie magazynem, który nie jest redagowany dla starszej pani z miasteczka Dubuque”, pisał Harold Ross, pierwszy redaktor tygodnika. „To pismo, które nie będzie się zastanawiać, o czym ta pani aktualnie myśli. Nie obrażając nikogo, The New Yorker to magazyn otwarcie przeznaczony dla mieszkańców metropolii”.

Tygodnik przyciągał najlepszych i najbardziej dowcipnych pisarzy, od J.D. Salingera i Vladimira Nabokova po Dorothy Parker i F. Scotta Fitzgeralda wraz z żoną, Zeldą. Redakcja była wybredna nie tylko w zakresie autorów, z którymi współpracowała, ale również w zakresie reklam, które trafiały do publikacji. Odrzucano reklamy, które nie pasowały do tonu magazynu.

Jednym z przedsiębiorstw, które odnalazły się w tej nowej estetyce, była firma GANT. Początkowo Marty i Elliot mogli sobie pozwolić jedynie na czarno-białe reklamy zajmujące jedną ósmą strony, umieszczane na łamach magazynu raz na trzy miesiące. Stopniowo firma inwestowała w coraz większe i częściej publikowane reklamy, które przedstawiały koszulę oxford na czterech różnych zdjęciach i w czterech różnych sytuacjach. Kulminacją było wykupienie ośmiu w pełni kolorowych reklam w ciągu jednego roku. Kampania pokazywała, że firma GANT produkowała koszule, które nosili wyrafinowani, inteligentni młodzi ludzie.

LATA 50. XX WIEKU

Eksplozja koloru

Elliot Gant powiedział kiedyś: "Nie próbujmy być wszystkim dla wszystkich. Jesteśmy jednostkami. Kiedy myślisz o sobie, możesz być inny pod kątem gustu."

W miarę rozwoju nowej dekady, Ivy League Look stał się jeszcze bardziej charakterystyczny i czarujący. GANT rozwijał coraz bardziej odważnie kolorowe koszule używając niezwykłych tkanin, w tym Madras, candy-stripe i tartan. Koszule te były w zgodzie z rewolucyjnym nastrojem lat pięćdziesiątych. Stało się to znane jako Oxford Color Explosion i od tego czasu stanowi kluczową cechę Ivy League Look. Ostatecznie Marty i Elliot zabronili nawet swoim sprzedawcom noszenia białych koszul podczas pracy.

POŁOWA LAT 50. XX WIEKU

Znak jakości

Od samego początku GANT był znany z jakości swoich koszul. W początkowych dniach, kiedy firma świadczyła usługi dostarczania koszul dla innych sprzedawców detalicznych, GANT dodał dyskretny znak towarowy: mały diament z "G" w środku, wybity na końcu koszuli. Ten znak był gwarancją jakości klienta tak samo, jak etykieta sprzedawcy wewnątrz kołnierza. W połowie 1950 roku, „Diamond G” stał się częścią amerykańskiej historii odzieży męskiej - charakterystyczny znak najwyższej jakości, który pomógł uczynić oznakowane koszule pożądanymi hitami sprzedaży, z popytem znacznie przewyższającym podaż.

1950 był czasem bezprecedensowego wzrostu w Ameryce a koszule GANT pomogły zdefiniować dominujący w powojennych latach wygląd w stylu casual-yet-smart. Rzemiosło skupione na detalach marki GANT oraz bez wysiłkowy amerykański styl przypadły do gustu pokoleniu mężczyzn, którzy spędzili lata nosząc jedynie odzież wojskową, a teraz wrócili do domu, aby zająć swoje miejsce w dynamicznie rozwijającej się klasie średniej.

Docenili idealną rolkę kołnierza oraz jakość tkaniny, jakiej można było oczekiwać właśnie od koszul GANT. Wkrótce docenią również dodatkową cechę jakości, której GANT stał się pionierem, czyli kolory. Przez dziesięciolecia zwykła biała koszula dominowała w odzieży męskiej, ale to wszystko miało się zmienić na zawsze. Nadchodziła eksplozja kolorów , która wywołała eksplozję w mieście New Haven w stanie Connecticut.

LATA 1954–1959

New Haven i styl Ivy League look

Po raz pierwszy termin Ivy League (ang. Liga Bluszczowa) pojawił się w latach 30. ubiegłego wieku i oznaczał grupę uniwersytetów z północno-wschodniej części Stanów Zjednoczonych, które rywalizowały między sobą w zawodach sportowych. Wkrótce jednak nazwa ta stała się synonimem nie tylko sportu, ale również akademickiej doskonałości, prestiżu i tradycji – oraz nowego, swobodnego stylu, który na zawsze odmienił amerykańską modę. Stylu ten zyskał miano Ivy League Look.

W 1954 roku, magazyn LIFE ogłosił New Haven stolicą stylu Ivy League Look. Tytuł ten wynikał nie tylko z prężnego rozwoju przemysłu odzieżowego w mieście, ale również z obecności Uniwersytetu Yale w jego granicach. Było to zatem miejsce, w którym styl Ivy League Look mógł naprawdę rozkwitnąć.

Nowy styl pokazywał, jak ubierać się dobrze bez zbędnej formalności. Modne stały się buty z białej koźlęcej skóry, popielate flanelowe spodnie, koszule typu button-down i marynarki o naturalnym kroju ramion. Był to wygląd bardziej swobodny, wyraźnie kontrastujący z dwurzędowymi garniturami i marynarkami z poduszkami w ramionach, które dominowały w okresie przedwojennym.

Marty i Elliot byli instynktownie świadomi tego, co działo się w ich rodzinnym mieście. Dostrzegli pojawiający się nowy styl i zauważyli, że współgra on z filozofią marki GANT. Zaczęli eksperymentować z koszulami wytwarzanymi z różnych tkanin i w różnych stylach, a także dodali odważniejsze kolory do pastelowych barw charakterystycznych dla lat 50. Rodzina była dumna ze swojej roli w kształtowaniu tego nowego, żywego stylu, a w 1954 roku firma zmieniła nazwę na GANT of New Haven.

LATA 1949–1960

Znaki rozpoznawcze marki GANT

Koszula typu button-down, z kołnierzykiem zapinanym na guziczki, była początkowo noszona przez angielskich graczy polo, ale pod koniec lat 40. XX wieku stanowiła już niezbędny element garderoby każdego dobrze ubranego mężczyzny. W Stanach Zjednoczonych koszula ta była pierwotnie dziełem firmy Brooks Brothers stworzonym w latach 20. XX wieku, ale marka GANT odegrała ważną rolę w jej rozwoju, czyniąc ją swoim znakiem rozpoznawczym.

Przyczyn tej ewolucji było wiele. Jedną z nich była jakość; ponadto, istniało kilka aspektów budowy koszuli, które były nie tylko wyjątkowe, ale w niektórych przypadkach również niezwykle trudne do skopiowania. Wśród tych cech można wyróżnić kształt utworzony przez przednie krawędzie kołnierzyka zapinanego na guziki. Połączenie umiejętności technicznych Bernarda oraz wyczucia stylu Marty'ego i Elliota doprowadziło do udoskonalenia tego kształtu i stworzenia idealnego wywinięcia kołnierzyka.

Perfekcyjne wywinięcie kołnierzyka nie było jedynym detalem ulepszonym przez firmę GANT. Klienci docenili również inne drobne akcenty. Jednym z nich była pętelka umieszczona z tyłu, którą można było wykorzystać do powieszenia koszuli w szatni bez ryzyka jej wygniecenia. Częścią kultury randkowej studentów uczelni należących do Ivy League stało się usuwanie pętelki przez chłopaka wchodzącego w stały związek z dziewczyną (która w zamian nosiła jego szalik). Kolejnym elementem była kontrafałda z tyłu koszuli, która zapewniała większą swobodę ruchów. Nie można również zapomnieć o guziku z tyłu kołnierzyka, który utrzymywał krawat na miejscu i zapobiegał podsuwaniu się kołnierzyka do góry. W 1963 roku, patka zapinana na guzik zdobyła nagrodę przyznawaną przez magazyn Esquire. Elliot wynalazł patkę zapinaną na guzik, aby krawat i koszula idealnie do siebie pasowały. Wraz z perfekcyjnym wywinięciem kołnierzyka, węzeł krawata wtapia się w koszulę i tworzy idealny efekt Ivy League Look. Udoskonalając męską koszulę, firma GANT zauważyła, że nie tylko mężczyźni pragnęli produkowanych przez nią ubrań. Zainspirowana rzeszą kobiet, które pożyczały koszule od swoich chłopaków i mężów, marka zdała sobie sprawę, że obie płcie cenią sobie odzież wysokiej jakości. Firma GANT wypuściła kolekcję koszul dla kobiet ze sloganem: „Dla kobiet marka GANT robi koszule, a nie bluzki”.

Tym samym rozpoczął się nowy rozdział w historii firmy, a wraz z nim przyszedł czas na nową nazwę. Od tego momentu przedsiębiorstwo znane było po prostu jako GANT Shirtmakers – nazwa ta świadczyła o doskonałości i kulturowym znaczeniu jego flagowego produktu.

LATA 60. XX WIEKU

Sklep Yale Co-op

Sklep Yale Co-op był dla studentów czymś więcej niż tylko miejscem, w którym mogli zaopatrzyć się we wszystkie potrzebne rzeczy, od szczoteczek do zębów po podręczniki. Sklep znajdujący się na terenie kampusu był również miejscem, w którym studenci kupowali ubrania, a po wybuchu popularności stylu Ivy League Look, sklep Yale Co-op stał się epicentrum nowej estetyki.

Sklep został założony w 1885 roku i był drugim najstarszym sklepem uniwersyteckim w Stanach Zjednoczonych (minimalnie wyprzedził go jedynie sklep Harvard COOP). Zaopatrywał on całe pokolenia studentów w ubrania, które ostatecznie stały się kluczowymi elementami stylu Ivy League Look: garnitury o naturalnym kroju ramion, krawaty klubowe, swetry z dekoltem w kształcie litery V, sportowe kurtki, spodnie typu chino, buty typu brogue i loafery – czyli wszystkie niezbędne komponenty modnej studenckiej stylizacji.

Linia koszul marki GANT dla sklepu Yale Co-op okazała się być prawdziwą sensacją. Koszule typu button-down znikały z półek i stały się integralną częścią stylu Ivy League Look. Wkrótce koszulę typu button-down można było znaleźć nie tylko na kampusach, ale i w całym kraju – stała się ona niezbędnym elementem ubioru stylowego Amerykanina z lat 50. i 60. XX wieku, a także przepustką dla każdego, komu zależało na najwyższej jakości.

PO 1949 ROKU

Wejście na rynek amerykańskiej odzieży sportowej

Po zakończeniu II wojny światowej i powrocie amerykańskich żołnierzy do domu, Stany Zjednoczone weszły w okres gwałtownych zmian. Nowe gusta i wpływy w sporcie i modzie rozprzestrzeniały się w całym kraju. Radio, telewizja i czasopisma przedstawiły ludziom aktywny tryb życia, o jakim nigdy nie marzyli. W miarę jak sport wpływał na powstawanie wielu innowacyjnych elementów ubioru, zapotrzebowanie na komfortowy wygląd nadal rosło.

Koszule marki GANT pomogły zdefiniować styl charakteryzujący się jednocześnie swobodą i elegancją. Prężnie rozwijająca się klasa średnia doceniła idealne wywinięcie kołnierzyka i wysoką jakość materiału, których można było oczekiwać od koszul marki GANT. Do późnych lat 60. XX wieku firma GANT wytwarzała wyłącznie koszule. Wreszcie nadszedł jednak moment, aby marka wykorzystała swoją specjalistyczną wiedzę do poszerzenia oferty. W 1971 roku firma wyprodukowała swoją pierwszą kolekcję amerykańskiej odzieży sportowej, obejmującą krawaty, spodnie i koszule w stylu rugby.