Historia firmy GANT zaczyna się od ukraińskiego chłopca, który w poszukiwaniu lepszego życia przypłynął do Ameryki, zakochał się, osiągnął sukces i na zawsze odmienił amerykański styl ubioru. Berl Gantmacher był synem młynarza z Miropolu na Ukrainie, który już jako nastolatek przedostał się z Imperium Rosyjskiego do Rotterdamu. Stamtąd udał się na zachód, wsiadając na pokład S.S. Potsdam, parowca linii Holland America Line, i płynąc do Nowego Jorku. Dokumenty znajdujące się w centrum imigracyjnym na wyspie Ellis Island wskazują, że Berl dotarł do Nowego Jorku 12 listopada 1907 roku. Miał wtedy 17 lat.

Podobnie jak wielu imigrantów przed nim, Berl zamerykanizował swoje imię, stając się Bernardem. Zaczął studiować wieczorowo na Wydziale Farmaceutycznym Uniwersytetu Columbia, a w ciągu dnia pracował w tętniącej życiem dzielnicy odzieżowej Garment District. Zatrudnił się jako szwacz – ciężka praca na tym stanowisku rozwinęła u niego przedsiębiorczy zapał i nauczyła go krawiectwa. Wtedy poznał również Rebeccę Rose – kobietę, która zajmowała się szyciem dziurek i przyszywaniem guzików. To ona została później jego żoną.

Po wybuchu I wojny światowej Bernard wstąpił do armii amerykańskiej i walczył we Francji. Po odbyciu służby wojskowej powrócił do Nowego Jorku, a jego pragnienie sukcesu było jeszcze silniejsze. Ukończył studia, ożenił się z Rebeccą i zdecydował, że nadszedł czas na rozwinięcie swojej własnej działalności. Wraz ze swoim partnerem, Morrisem Shapiro, założył firmę Par-Ex Shirt Company z siedzibą w nowojorskiej dzielnicy Brooklyn.

Firma Par-Ex produkowała doskonałe koszule dla innych marek, takich jak Brooks Brothers. Nowe przedsięwzięcie okazało się być sukcesem, a w 1927 roku firma Par-Ex Shirt Company przeniosła się do zamożnego miasta New Haven w stanie Connecticut.